所谓的“癌”，顾名思义，指的是粘膜上皮来源的恶性肿瘤。因此，结直肠癌就是起源于结肠直肠粘膜的恶性肿瘤，所以，能被诊断为结直肠癌，一定是通过结肠镜看到了肠粘膜的肿物，并经过活检，病理诊断为结直肠癌的。s3m帝国网站管理系统
当谈及一种疾病的临床表现时，必定是与其相应的器官解剖结构特点是密切相关的。人体的结直肠是相对固定的器官，通过肠系膜固定在后腹膜上，并通过血管参与全身血液淋巴循环，完成肠液浓缩，形成大便并排出体外的过程。s3m帝国网站管理系统
小肠与大肠交界的地方叫回盲部，小肠的管径比较细，至今大约有1.5-2cm，而回盲部的升结肠管腔较粗，一般直径有5-7cm，二者的管径差别太大，为了防止大肠的肠内容物反流至小肠，人体在此有一个结构叫回盲瓣，起到了单向阀门的作用。
肠液由小肠进入回盲部，继续向上走行，这段肠管因此叫升结肠，到达一个拐弯处，这个直角拐弯因处在肝脏下方，故名肝曲；肠液继续向左走行，这段肠管是横向的，故名横结肠，继续向左到达另一个直角拐弯，因处在脾脏下方，故名脾曲。此后肠内容物继续直向下走行，故名降结肠；截止连续经过两道拐弯，走行路线像汉字“乙”，故名乙状结肠，最后到达终末段直行肠管，故名直肠，最后到达肛门排出体外。s3m帝国网站管理系统
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从回盲部到直肠，肠管的内径是逐渐变小的过程，而整个肠管的任何地方都可能产生肿瘤，也直接造成了临床症状会有所不同。
当肿瘤处在升结肠部位时，由于官腔较大，距离肛门较远，通常不会有特异性的表现。肿瘤往往表现为“全身中毒性”。肿瘤可能会长得很大才会有症状，体型较瘦的患者可能会在肚皮上摸到一个包块，由于肿瘤的增大，和正常身体组织抢夺营养，患者可能会出现消瘦、贫血、头晕、乏力的表现。因此对于老年患者，当出现消瘦贫血乏力的表现时，一定要想到存在升结肠癌的可能。由于升结肠的管腔较大，因此肿瘤长得太大导致官腔被堵死，出现肠梗阻表现的比例相对较低。由于距离肛门较远，出现便血现象的比例也不高。
由于管腔变窄，一般只有2.5-3cm，发生在降结肠、乙状结肠和直肠的肿瘤更容易出现肠梗阻的表现，肿瘤体积不太大的情况下即可能会出现堵死肠腔，导致肠梗阻，另外，由于距离肛门位置近了一些，更容易出现便血而被发现，便血是因为肿瘤组织比较糟脆，当硬结的大便通过时，可能会蹭触肿瘤导致出血，由于肿瘤组织一直在坏死，可能会出现大便带有恶臭的脓性物，这都是由肿瘤坏死产生的。另外，如果肿瘤距离肛门较近，可能会产生一些排便习惯和排便性状的改变，比如肿瘤刺激肛门，导致肛门坠胀感，排便次数较多，大便变细、便血等。这时候需要引起足够的警惕，尤其是便血就很容易被认为是“痔疮”而误诊。
当然，以上只是解释了结直肠癌会有哪些临床表现以及为什么会有这些表现。并不意味着可以全部反推为出现了这些症状就一定是得了结直肠癌。确诊为结直肠癌的患者，有一些人是几乎没什么特异表现的，可能只是偶尔的不适，而确定是不是有肠道恶性肿瘤的金标准还是肠镜实地观察是否存在器质性病变。因此，对于一些高危人群，45岁以上的，即便是作为一项体检项目，肠镜检查是很有必要的。
