癌症分期（英语：cancer staging）是决定癌症发展与扩散程度的方法。现代的作法是将一种癌症以数字分成第一到第五期，第一期指的是能分离出癌细胞，第五期代表癌细胞已经扩散到测量方法的极限。医生会借助X光、实验检查、CT扫描、核磁共振、活组织检查等手段来看癌症发展到了哪一时期，需要考虑的因素包括：肿瘤在身体什么部位，有多大，是否转移，癌细胞类型和异常程度。癌症分期过程是多方面的。根据宾夕法尼亚癌症中心最近的一项研究，近 2 年来接受癌症治疗的患者中有一半不知道癌症的分期。因此了解癌症分期是非常重要的。
癌症分期与每期特征
癌症分期与其期程特征大致上可由下表表示：
| 第一期癌症 | 肿瘤较小且尚未扩散/转移（癌细胞可被定位、手术移除，不需借助循环全身的化学药物治疗） |
| 第二期癌症 | 肿瘤较大但尚未扩散（癌细胞尚可被定位、手术移除，可能不需借助循环全身的化学药物治疗） |
| 第三期癌症 | 不断增生的癌细胞撑破肿瘤，癌细胞因而扩散至肿瘤周遭的组织及邻近的淋巴结甚至更远处。此时癌细胞流窜于原始病灶附近，必需借助循环全身的化学治疗药物治疗。 |
| 第四期癌症 | 癌细胞扩散至距离原始肿瘤遥远的器官及组织。此时癌细胞流窜于全身，必需借助循环全身的化学治疗药物治疗。安宁照护将是治疗选项之一。 |
注解：癌细胞将于所到之处继续失控的繁殖。举例：若肺癌细胞扩散到肝脏，则肝脏将出现不断增生的肺部细胞（不具肺功能），且此细胞具有入侵正常肝脏细胞的能力，导致肝功能不断降低；不具入侵能力但失控繁殖的细胞，称为良性肿瘤。 [11]
TNM分期系统
现在通用的癌症分期标准是TNM分期系统。大部分癌症都采用TNM系统进行分期，少部分癌症使用的是特殊的分期方法，比如血液癌症，因为血细胞在人体内循环。
TNM三个字母分别有不同的含义。
T：取自主要肿瘤的英文（Primary Tumor）中的字母T，代表主要肿瘤的大小和程度，TX和T0说明没有检测到或找到主要肿瘤。T后面任何大于0的数字则表示发现了主要肿瘤，数字越大，肿瘤越大。有T1，T2，T3，T4四种表示，某些癌症有更加细分的阶段，可以在数字后面加字母表示，如T3a。
N：取自淋巴结的英文（Lymph Node）中的字母N，代表肿瘤周围有多少淋巴结发生了癌症。在癌症转移到更远的身体部位之前，往往会先扩散到周围的淋巴结。NX和N0说明没有检测到周围淋巴结有癌症。N1，N2，N3表示周围淋巴结发生癌症的程度，数字越大，程度越深。
M：取自转移的英文（Metastasis）中的字母M，MX和M0表示没有检测到或没有发生转移，M1则表示癌症转移至较远的身体部位。
由于他们使用不同的标准，因此临床阶段和病理阶段通常会有所不同。病理分期通常被认为是更准确的，因为与临床分期相比，病理分期可以直接对肿瘤进行全面检查，而临床分期受到以下事实的局限，即信息是通过间接观察仍然存在于体内的肿瘤而获得的。但是，临床分期和病理分期通常是相辅相成的。并非所有的肿瘤都需要手术治疗，因此病理分期并不总是可行的。同样，有时在手术之前进行其他治疗，例如使肿瘤缩小的化学疗法和放射疗法，因此病理阶段可能低估了真实阶段。
注意事项
1. 您的癌症分期决定您的治疗。
最适合您的治疗方案取决于癌症的类型和分期。许多治疗指南和时间表是基于特定的癌症分期制定的。给予治疗（如化疗、放疗或手术）的顺序，也可能取决于分期。
2. 您的癌症分期有助于预测您康复的机会。
即使每个人都是不同的，每种患癌经历都是独特的，但仍可以在一些癌症类型和分期上总结出一些通用的规律。癌症分期是一种将病例分组并预测其缓解和生存可能性的方法（缓解意味着体内没有癌症的体征）。它还可以帮助预测癌症是否会生长、扩散或治疗后再次发生，被称为复发。
3. 您的癌症分期设定了期望，是进行讨论的起点。
“癌症”是一个可怕的词，但并非所有癌症和癌症分期都是相同的。了解您的癌症分期是一种更好的预测和准备未来挑战的方法。癌症分期就像一个基于先前癌症患者在相似阶段的足迹做出的路线图。
4. 您的癌症分期可以帮助您识别出可能适合您的临床试验。
在患者可以参加临床试验前，患者需要满足“合格标准”。该标准通常包括一个特定的癌症分期。分期为研究人员提供了一种方法，将在许多治疗中心的许多患者汇总在一起，以便根据研究结果得出合理的结论。
5. 随着我们了解到更多的知识，癌症分期也会发生变化。
癌症分期不是一门精确的科学。医生们一直在了解关于它的更多信息。AJCC 癌症分期手册的最新版本是自 1959 年以来的第 8 个版本。分期进展建立在从先前经验获得的知识之上。这意味着您的癌症分期可能与 10 年前确诊的某人的癌症分期不一样。因此，您的治疗选择和恢复机会可能是不同的
