CA19-9 是一种表达于特定细胞表面的肿瘤抗原，健康个体中可检测出少量 CA19-9，水平一般 < 37 U/mL。 临床上也发现，部分卵巢肿瘤、卵巢囊肿患者 CA199 也会升高。如果胃肠检查未发现异常，也应进行妇科盆腔和超声检查。 胰腺癌血清 TM：CEA+CA199+TSGF 三联。 临床中，通过放射性免疫测定法（RIA）检测血液中 CA19-9 的水平。 当患者出现可能提示癌症的症状和体征时，CA19-9 的检测需结合癌胚抗原（CEA）等其它指标。若检测发现 CA19-9 升高，则在治疗过程中可将其作为疗效监测指标，判断疾病进展及治疗效果。 胰腺癌中高水平的 CA19-9 提示疾病晚期。
胆结石、胰腺炎、肝硬化、囊性纤维化和胆囊炎亦可导致 CA19-9 升高，非癌性胆管阻塞造成的 CA19-9 升高在阻塞解除后会下降，若在清除阻塞两周后还未下降则提示肿瘤。