肺癌是发病率第一的癌症，中国每年新发肺癌病例约为60万人，也就是说每分钟都会发现一名肺癌患者。肺癌病人最常见的症状就是咳嗽、咳痰，而随着病情发展，咳嗽症状会逐渐加重，咳痰也会增多。
肺癌晚期病人痰多的原因是多方面的。
确切的说痰是呼吸道中的气管、支气管和肺泡分泌的粘液、灰尘与脱落衰老死亡上皮细胞等的混合物。痰液无时无刻不在产生，它们具有清理气道作用，正常生理情况下，痰液量很少。当气管比较通畅的时候，痰液会很迅速地排出来，所以我们并没有明显感觉到有痰。
当气管、支气管黏膜因感染、物理化学刺激或过敏等因素刺激，分泌液大量增加，痰的性质也发生变化，痰液可为黏液性、浆液性、脓性、血性和混合性等。痰的性状变化可以提示某些特定的疾病
对于晚期肺癌病人来说，由于肿瘤压迫气管及支气管，会导致痰液外排受阻，痰液在呼吸道聚集。而且由于肿瘤的存在，会不断的刺激咳嗽，使痰液分泌增多，尤其是一些中央型肺癌患者，肺门周围有大的病灶，远端有阻塞性炎症和肺不张，一咳嗽就会有较多的痰，而且可能还有痰中带血的症状。
此外，晚期肺癌病人免疫力低下，容易合并肺部感染，病毒、细菌或真菌感染会引起呼吸道炎症，痰液会大量分泌，病人经常咳出脓痰。临床上不少晚期肺癌病人痰液中可以培养出肺炎克雷伯菌、白假丝酵母菌甚至曲霉菌等等，这时候需要根据药敏试验选择敏感抗生素进行抗感染治疗。晚期肺癌病人体质弱，不少病人需要长期卧床，长期卧床病人肺部感染发生率很高，而且由于体位的原因和体质虚弱，痰液无法排出。
对于晚期肺癌痰多的病人，如果痰液能咳出来，还是鼓励病人多翻身、拍背咳痰，尽量让病人主动地咳，如果痰液粘稠，也可以加一些辅助的化痰药，比如羧甲司坦、乙酰半胱氨酸、氨溴索静滴或雾化治疗，稀释痰液后使其容易咳出。如果经过治疗病人还是难以咳出，可以采取在气管镜下进行吸痰。对于痰多的晚期肺癌病人，尤其是合并肺部感染时，尽量不要用中枢性镇咳药可待因、那可定，单纯镇咳会使痰液难以排出而加重感染。
