乳腺癌女性容易感到持续而严重的乏力，通常被认为由于抗癌治疗引起，故可能造成治疗减量或中断，而且这些女性大多生存结局不佳。
2020年6月4日，美国乳腺癌研究基金会和英国《自然》旗下《乳腺癌》在线发表西弗吉尼亚大学的研究报告，从分子水平探讨了乳腺癌患者乏力的真正原因。
该研究通过核糖核酸（基因转录分子）测序和蛋白质组学（基因表达产物）分析，对体重指数、体脂比例、非脂肪体重相似的51例乳腺癌患者与20例无乳腺癌对照者的骨骼肌分子变化进行比较。
结果发现，无论治疗史或肿瘤分子亚型如何，乳腺癌都可引起人类骨骼肌分子变化。不同分子亚型患者的线粒体（能量制造工厂）功能障碍都十分明显，其中HER2阳性乳腺癌女性的线粒体变化程度最大，尽管来自不同亚型肿瘤患者的骨骼肌都表现出相似的信号传导通路水平失调。
因此，该研究结果表明，乳腺癌可对骨骼肌线粒体的基因转录和基因表达进行重编程，从而引起线粒体功能障碍，无论治疗史或肿瘤分子亚型如何。针对骨骼肌线粒体功能的营养和代谢干预措施可能减轻乏力，并且改善乳腺癌女性的生活质量。
