不少乳腺癌患者术后，会出现一个奇怪的现象：在手臂内侧的皮肤下面，有一根“绳子”紧紧地绷直在那里。甚至有的患者还不止一根，感觉上像是一张网织在这里。
它限制住了上肢的活动范围，举不起手，有时候还会感觉到很疼，非常影响生活质量。
那这根烦人的“绳子”究竟是个什么东西呢？
“绳子”的由来
目前，对于绳子的成因，还没有非常明确的证据来证明。
一部分专家认为，这是由于手术对腋窝和胸部组织造成了损伤，在机体自我修复的时候，疤痕（纤维结缔组织）沿着血管、淋巴管和神经包绕生长，形成的纤维条索。这也是被认同较多的一种解释。
乳腺癌的手术，无论选择保乳还是切乳，往往都需要进行前哨淋巴结活检（SLNB）或者是腋窝淋巴结清扫（ALND），都会对腋窝内的组织结构造成损伤。
而这种术后并发症，被叫做“腋网综合征”（AWS）。
腋网综合征的表现
腋网综合征（AWS）一般出现在术后的几天到几周内，也有个别患者，会在术后几个月才出现。
患有腋网综合征时，可以有一根大绳或几根不同的、较小的绳顺着手臂方向牵扯。这些“绳子”通常从腋下的疤痕处开始，向下延伸至肘部内侧。有时它们会一直延伸到你的手掌，部分患者的“绳子”也会延伸到胸部。
“绳子”的牵拉很容易产生疼痛和紧绷感，手臂难以高举过肩，肘部很难伸展。上肢活动受限，会对日常生活产生很大影响。甚至一些需要举高手的治疗（放疗和康复锻炼）也会受到影响。
目前，有研究表明，大约20%的有前哨淋巴结活检会发展为腋网综合征。而进行广泛腋窝清扫的患者，发生腋网综合征的概率在6~72%不等。专家也普遍认为，腋窝清扫比前哨淋巴结活检更容易导致AWS。
所以，在进行乳腺癌的手术治疗时，通过前哨淋巴结活检来保护腋窝的术式，更有利于术后对腋网综合征的预防。
如何治疗“绳子”
目前，常规的治疗手段对腋网综合征没有非常好的治疗方案。在面对这根“绳子”时，康复师和临床医生的配合治疗，是目前针对腋网综合征的最优解。
手法治疗
使用手法治疗，医生/康复师需要轻轻拉动你伸展手臂上的组织，从上臂开始逐步锻炼，过度到前臂。这个动作有可能会导致“绳索”的断裂，你甚至可能听到砰的一声。但这一般不痛，即使疼痛，也可以在手臂可以活动的范围轻轻屈伸来缓解疼痛。
热敷
用温热、湿润的护垫对“绳子”进行热敷，也是缓解腋网综合征的一个手段。但是，长时间的高温会促进局部淋巴液的产生，这会导致淋巴水肿的发生。所以切忌自己在家进行热敷，一定要找你的医生/康复师辅助你进行这个治疗。
止痛药
当“绳子”很紧，让你疼到不敢活动的时候，是不用强忍着的，止痛药可以很好地帮你缓解症状。如布洛芬等非甾体类抗炎药，甚至一些cox-2抑制剂，也有一定的抗肿瘤效果。但是，止痛药只是止一时之痛，手法治疗才是去根儿的办法。
低能量激光
也有部分医生在试用手持式的低能量激光设备照射皮肤进行治疗。其原理是利用激光对疤痕组织的分解作用，也不推荐大家自己尝试。
大部分患者在接受数次治疗后，或者几个月内，“绳子”就会消失。而也有部分人也存在活动持续受限的情况。极个别的患者，甚至还会在痊愈后再次出现一条“绳子”。
现在，针对腋网综合征的治疗，仍旧是以手法治疗为主，一些专家指出，“绳子”断裂后，往往会被身体吸收，也没有见过出现后续并发症的案例。
所以大家对这根“绳子”也不需要太过在意，认认真真做好术后康复锻炼，它就会慢慢消失。
AWS与淋巴水肿
可能有朋友害怕腋网综合征会导致淋巴水肿的发生，但是我们暂时没有明确的证据表明这俩并发症有直接的联系。
仅在2006年，有一份国际共识曾将腋网综合征列为淋巴水肿的风险因素，认为腋网综合征是淋巴系统损伤的标志，可导致淋巴水肿风险增加。
我们所知道的，就是任何腋窝的手术，都会增加淋巴水肿的风险。而淋巴水肿的治疗，也是以手法治疗，辅以压力绷带，在充分引流后，减少淋巴液的堆积。
如果有一天，发现自己手术一侧的手或手臂有肿胀的感觉，务必找专业的淋巴水肿康复师帮你做评估。
越早期对淋巴水肿进行干预，也就越容易预防淋巴水肿的发生和发展。
在苏逢锡诊所，我们的曾敏华护长就是淋巴水肿的专业康复师，推荐进行腋窝手术的患者术后早咨询，早预防，早学习，早锻炼。
