随着健康意识的加强，现在很多人都知道定期做体检。但是做完体检，看到结果，有时却不知该怎么办。
肺结节就是这样一个问题。经常有人在体检时发现肺结节，也有可能是因为其他不相关的疾病接受治疗时偶然发现的。
发现肺结节以后，医生可能会建议患者到门诊定期复查，或者去肺科专家那里接受进一步检查。这时候，患者往往容易不淡定，最关心的问题多半是：这肺结节是良性的还是恶性的？
图：Journal of Cardiothoracic Surgery
肺结节，是指胸部 X 光片或 CT 发现的圆形白色小阴影，实质上是肺部的少量异常组织。肺结节当然不是正常现象，但大多数肺结节并不是肺癌，而是良性的，比如疤痕或者陈旧的感染等。
虽然大多数肺结节不是肺癌，良性肺结节一般也不需要治疗。但是问题在于肺癌的后果很严重，所以对于肺结节不能完全放任不管，万一把癌症漏掉就麻烦了。但也不能随便什么肺结节都去手术切除，避免白白挨上一刀。
所以，发现肺结节以后，还是建议去正规医院就诊。去医院看病的时候，有必要向医生提供详尽的个人健康史，以确定危险因素：包括吸烟史、家族史，以及可能的环境接触，如工作中有没有接触过石棉、氡等有害物质。
复查与判断
通常，下一步是复查 CT，以了解结节是否随时间增长。两次检查的时间间隔可能从一个月左右到一年不等，具体取决于医生认为结节是癌症的可能性有多大。对结节的判断主要基于结节的大小、形状和位置，以及它的外表特征。肺结节的大小通常为约 5mm~30mm。较大的肺结节发生癌变可能性比较大，30mm 以上的，肺癌可能性更大，一般就不叫肺结节了，而是叫做肺肿块。
如果结节较大，医生可能还会考虑进行另一种影像检查——正电子发射断层扫描（PET）扫描，这通常可以帮助判断结节是否是癌症。
如果结节大小、形状或外观在两年内没有改变，那么它是非癌性的可能就比较大。
进一步检查：取到组织才能定性
而如果第二次扫描显示结节已经明显变大，或者结节有其他相关特征，那么医生需要获取组织或细胞学样本，以检查其是否有癌细胞，以进行病理学诊断。取样有多种不同方式，其选择取决于具体情况：
支气管镜检查：医生可能会将支气管镜（一根长而细的管子）从咽喉伸入肺部气道以到达结节。支气管镜末端的小空心针可用于获取结节样本。
经胸穿刺活检：如果结节位于肺的外侧，医生可能会将一根细的空心针穿过胸壁的皮肤进入结节，以获得活组织检查样本。
手术：如果结节是癌症的可能性较高（或者结节位置比较尴尬，不能用针进行活检），可以采取手术切除结节和周围的肺组织。
然后，根据活检的结果，良性的就继续观察，恶性的就按照癌症来治疗。
小结
最后总结一下：肺结节大多数不是癌症，但为了避免漏掉癌症这种重大疾病，还是需要定期复查，或者做进一步检查，再根据结果决定下一步措施。
以上围绕肺结节的影像学检查与随访策略做了梳理，希望为体检发现肺结节的人群提供一份实用的科普答疑参考。需要提醒的是，PET-CT、支气管镜与经胸穿刺活检各有其适用场景，具体选择仍需由专科医生结合结节的大小、形态与随访变化来判断，切勿自行对号入座。
