低剂量CT扫描（Low-dose computed tomography）简称LDCT，于上世纪九十年代应运而生，主要是通过优化扫描参数，改变管电流、管电压和螺距等方法来降低辐射剂量。尽管目前对于低剂量胸部CT的扫描方法还没有确定的标准，但其在肺癌早期筛查中的价值已得到普遍的认可。
在过去，胸部平片为筛查肺癌的主要方法，但由于其敏感性和特异性不高，对于早期病变极易漏诊，最终被证实不能降低肺癌患者的死亡率。常规胸部CT扫描有较高的密度分辨率，肺部影像重叠少，能够鉴别病变的良、恶性，有效地提高肺癌检出的敏感性和特异性，也是目前肺癌诊断、分期、疗效评估和治疗后随诊中最常用的影像学方法，但是其辐射剂量较高，不适宜大范围地对健康人群进行筛查。而LDCT结合了两者的优点，对肺内结节的检出与常规CT之间无明显差异，剂量却仅为其十分之一。因此，LDCT既保证了肺内结节的检出率，同时又显著降低了辐射剂量，自1993年起已被美国和日本应用于肺癌筛查，并逐渐推向了临床。
对于LDCT，尽管国际上仍无统一的标准，但目前多采用调制管电流的方法来降低剂量，2015年我国提出了《低剂量螺旋CT肺癌筛查专家共识》，建议有新一代迭代重建技术的设备使用100-120kVp，低于30mAs，螺距设定≤1作为扫描参数。目前，采用最新的设备、技术和方法，LDCT的扫描剂量约为0.1-0.3mSv，仅仅为正位胸片剂量的十倍。但由于LDCT早期肺癌的检出率约为常规胸片的4-10倍，能够降低20%的肺癌死亡率和6.7%的总死亡率（美国NLST试验），提高了肺癌患者的生存率，因此LDCT为目前国际上公认的早期肺癌筛查的首选方法，是一项性价比极高的影像学检查。
但是需要注意的是，由于一些扫描参数的降低，使得LDCT技术对于偏瘦或中等体型的人群较为适用，对于较胖的人群（BMI>25），由于射线量相对不足，会使得图像质量下降，有可能影响到临床的诊断。
目前，LDCT仍有一些局限性，如假阳性率较高导致受检者焦虑和心理负担、过度诊断和过度治疗等问题，但综合各方面因素，LDCT仍是早期肺癌筛查的最佳检查方法。
1. 为何胸部低剂量CT如此受关注？
肺癌是全球范围内最常见的恶性肿瘤，也是我国癌症死亡的首位原因。早期肺癌并没有明显的临床症状，而大部分患者就诊时已是肺癌的中晚期，多数已不适合手术治疗，治疗投入大、疗效差、预后差，IV期肺癌5年生存率低于5%。如果能在早期阶段发现病灶进行手术切除，可明显提高治愈率，降低治疗费用并改善预后。因此早期发现和早期治疗是提高肺癌生存率、降低死亡率的关键因素。在过去，胸部平片为筛查肺癌的主要方法，但由于其敏感性和特异性不高，对于早期病变极易漏诊，最终被证实不能降低肺癌患者的死亡率。常规胸部CT扫描有较高的密度分辨率，肺部影像重叠少，能够鉴别病变的良、恶性，有效地提高肺癌检出的敏感性和特异性，也是目前肺癌诊断、分期、疗效评估和治疗后随诊中最常用的影像学方法，但是其辐射剂量较高，不适宜大范围地对健康人群进行筛查。而LDCT结合了两者的优点，对肺内结节的检出与常规CT之间无明显差异，剂量却仅为其十分之一。因此，LDCT既保证了肺内结节的检出率，同时又显著降低了辐射剂量，自1993年起已被美国和日本应用于肺癌筛查，并逐渐推向了临床。
2. 低剂量CT的剂量到底有多低？
在做检查时，大家往往对CT的电离辐射产生担忧。其实，我们每天生活的环境就存在着电离辐射。联合国原子辐射效应科学委员会的报告指出天然本底辐射对每个人的平均辐射剂量约为2.4mSv/年。一次胸部正位片的剂量约为0.03mSv，胸部正侧位约0.1mSv，远低于天然本底年辐射剂量，其带来的风险可以忽略不计。对于常规CT，也由于检查设备、检查技术和重建技术的不断发展和更新，辐射剂量由过去的6-8mSv降至1-3mSv。对于LDCT，尽管国际上仍无统一的标准，但目前多采用调制管电流的方法来降低剂量，2015年我国提出了《低剂量螺旋CT肺癌筛查专家共识》，建议有新一代迭代重建技术的设备使用100-120kVp，低于30mAs，螺距设定≤1作为扫描参数。目前，采用最新的设备、技术和方法，LDCT的扫描剂量约为0.1-0.3mSv，仅仅为正位胸片剂量的十倍。但由于LDCT早期肺癌的检出率约为常规胸片的4-10倍，能够降低20%的肺癌死亡率和6.7%的总死亡率（美国NLST试验），提高了肺癌患者的生存率，因此LDCT为目前国际上公认的早期肺癌筛查的首选方法，是一项性价比极高的影像学检查。
3. 什么样的人群适合做低剂量CT肺癌筛查？
吸烟和曾经吸烟是公认的肺癌最重要的高危因素，约85%的肺癌与吸烟有关，且肺癌的患病率随着年龄的增长有明显的增加。我国是烟草大国，女性和未成年人吸烟者呈逐年上升趋势，肺癌也是我国近10年增速最快的恶性肿瘤。因此，LDCT的早期肺癌筛查工作主要针对肺癌的高危人群。结合全球不同国家和地区的临床研究和肺癌筛查指南，我国专家共识推荐在肺癌高危人群中进行 LDCT 肺癌筛查，并建议将高危人群定义为：（1）年龄 50~ 75 岁；（2）至少合并以下一项危险因素：①吸烟≥ 20包年（每日吸烟包数×吸烟年数），其中也包括曾经吸烟，但戒烟时间不足 15 年者；②被动吸烟者；③有职业暴露史（石棉、铍、铀、氡等接触者）；④有恶性肿瘤病史或肺癌家族史；⑤有COPD或弥漫性肺纤维化病史。但是需要注意的是，由于一些扫描参数的降低，使得LDCT技术对于偏瘦或中等体型的人群较为适用，对于较胖的人群（BMI>25），由于射线量相对不足，会使得图像质量下降，有可能影响到临床的诊断。
目前，LDCT仍有一些局限性，如假阳性率较高导致受检者焦虑和心理负担、过度诊断和过度治疗等问题，但综合各方面因素，LDCT仍是早期肺癌筛查的最佳检查方法。
参考文献：
1. Cancer Statistics in China, 2015. CA Cancer J CLIN, 2016, 66, 115-132.
2. National Lung Screening Trial Research Team, Aberle DR, Adams, et al. Reduced lung-cancer mortality with low-dose computedtomographic screening. N Engl J Med, 2011, 365(5): 395-409.
3. 中华医学会放射学分会心胸学组. 低剂量螺旋CT肺癌筛查专家共识. 中国放射学杂志, 2015, 49(5), 328-335.
